Podczas jednej konferencji mającej miejsce w Sztokholmie, Jon Ola Sand poinformował, że na chwile obecną w Konkursie Piosenki Eurowizji weźmie udział 41 delegacji. Fani Konkursu od razu zaczęli się zastanawiać czy tym tajemniczym 41. krajem jest właśnie Australia. I nie pomylili się.
Podczas konferencji prasowych odbywających się w Wiedniu, przedstawiciele Europejskiej Unii Nadawców (EBU) zapewniali, że udział Australii jest kwestią jednorazową ze względu na jubileusz Konkurs Piosenki Eurowizji. Jednak udział Australii w Eurowizji dla Dzieci, która będzie miała miejsce w bułgarskiej Sofii, poddawał w wątpiliwość zapewnienia EBU.
Jon Ola Sand podkreśla, że ponnowne uczestnictwo Australii jest wynikiem wyjątkowo pozytywnych reakcji widzów, fanów i prasy. Dodatkowo, to pozwoli Eurowizji zyskać bardziej globalny wymiar.
W przeciwieństwie do zeszłorocznego ESC, Australia nie będzie miała zagwarantowanego miejsca w finale. Tym razem o awans do finału będzie musiała bić się z innymi, stałymi uczestnikami Konkursu. W przypadku zwycięstwa, Eurowizja zostanie zorganizowana przez australijskiego nadawcę SBS razem z aktywnym nadawcą należącym do obszaru EBU.
Sami przedstawiciele SBS wyrażają swoje zadowolenie i motywacje do poprawienia wyniku Guya Sebatiana z Wiednia. Reprezentant Australii, który pojawi się na scenie w Sztokholmie będzie zaprezentowany podczas Nowego Roku. Nieoficjalnie mówi się, że za udziałem Australii w Wiedniu stała wytwórnia, do której należy Guy Sebastian. Czy w 2016 roku sytuacja będzie podobna? Jednym z często wskazywanych nazwisk przez fanów jest związana z tą samą wytwórnią wokalistka Delta Goodrem. Jej nazwisko jest tym bardziej interesujące, że Goodrem jest autorką piosenki, która zostanie wykonana podczas Eurowizji dla Dzieci (My Girls).
Mimo ponownego uczestnictwa, udział Australii nie ma charakteru permanentnego. Ten niejasny status wzbudza wiele wątpliwości. Udział w Konkursie Eurowizji wiąże się z członkowstwem w EBU. Obecnie, SBS ma jedynie status członka stowarzyszonego. Dodatkowo, członkowstwo w Azjatycko-Pacyficznej Unii Nadawców (ABU) wyklucza się z potencjalną zmianą statusu SBS w EBU. Ponowny udział Australii prowadzi do precedensu, który nie został jeszcze wyjaśniony przez Grupę Referencyjną EBU. Po raz pierwszy, członek stowarzyszony bierze udział w Konkursie Piosenki Eurowizji na tych samych prawach co członkowie aktywni. Tę sytuację można porównać do roku 2010, kiedy stowarzyszona z EBU węgierska telewizja Duna TV (obecnie członek EBU) próbowała wziąć udział w Konkursie. Uczestnictwo było jednak uniemożliwione ze względów formalnych. Sytuację Australii można porównać też do przypadku kosowskiego nadawcy – RTK, który brał udział w Eurowizji dla Młodych Tancerzy w 2011 roku. Jednak, taka sytuacja miała miejsce tylko raz.
Uczestnictwo Australii wbudza kontrowersje wśród fanów. Przeciwnicy, oprócz wyżej wymienionego argumentu, podkreślają, że stały udział Australii zagraża tożsamości Konkursu. Dodają jednocześnie, że EBU zamiast skupiać się na powrocie do Konkursu takich krajów jak Turcja, Bośnia czy Słowacja, jest skoncentrowana na permanentnym włączeniu Australii. Pojawia się też argument sztucznego zwiększania oglądalności poprzez włączenie do Konkursu dużego, pozaeuropejskiego państwa. Zwolennicy zwracają uwagę na zaangażowanie australijskiego nadawcy, która często jest dużo większa niż w przypadku nadawców EBU. Dodają, że profesjonalne podejście SBS może przełożyć się na zwiększenie konkurencyjności i mobilizację innych nadawców.
Opnia publicza wydaje się wspierać udział Australii w Konkursie. W sondzie brytyjskiego wydania gazety Metro, aż ponad 70% respondentów w sondzie opowiedziało się za udziałem Australii. The Guardian zwraca uwagę na silne związki Australii i Europy w postaci dużych, europejskich diaspor. Co jest dodatkowo potwierdzane przez wysokie wyniki oglądalności (4,2 mln).
61. Konkurs Piosenki Eurowizji odbędzie się w Sztokholmie w dniach 10,12 i 14 maja.
Źródła: eurovision.tv, The Guardian, The Independent, ESCinsight