Brawurowo wygrał zeszłoroczną edycję Sanremo, wzbudzając niemałe poruszenie wśród ówcześnie rządzących. W Tel Awiwie zajął drugie miejsce – najlepszy wynik Włoch od 2011 roku. Jego debiutancki album pokrył się platyną. Co słychać po 1,5 roku od Eurowizji u Mahmooda?
Na dziewięć włoskich występów, które uświadczyła Eurowizja od powrotu kraju w 2011 roku, tylko dwa nie znalazły się w czołowej dziesiątce. W mniejszy lub większy sposób większość z nich była na wskroś włoska. Aż nagle nadszedł rok 2019, gdzie młody wokalista Mahmood zwyciężył 69. Festiwal Piosenki Włoskiej w San Remo. Utwór Soldi wnosił zdecydowanie powiew świeżości do tego konkursu i wiadome było, że może namieszać na Eurowizji.
Mahmood – droga do sławy
Alessandro Mahmoud urodził się 12 września 1992 roku w Mediolanie ze związku Włoszki i Egipcjanina. Rodzice rozwiedli się gdy mały Alessandro miał 5 lat, wobec czego chłopiec wychowywany był przez matkę. Trudna relacja z ojcem będzie miała swoje odzwierciedlenie w twórczości artysty. W 2012 roku wziął udział w szóstej edycji włoskiego X Factora, gdzie koniec końców zajął odległe 11. miejsce. W kolejnym roku wydał swój debiutancki singiel – Fallin’ Rain.
W 2016 roku wziął udział w koncercie Debiutantów podczas 66. edycji Sanremo. Jego propozycja Dimentica zajęła 4. miejsce. Koncert ten wygrał niemal 3 lata później, tytułową piosenką z debiutanckiej EPki Gioventu bruciata. Wówczas jednak Sanremo Giovani miało formę wyboru dwóch młodych artystów do festiwalu w San Remo w 2019 roku.
Sanremo i Eurowizja w Tel Awiwie
Pierwszego wieczoru Sanremo 2019 Mahmood wystąpił jako ostatni. Nie zdobył jednak nie wiadomo jak wysokiego poparcia, ponieważ w klasyfikacji zajął dopiero 8. miejsce, przy czym u jurorów był w ostatniej ósemce. W trzecim wieczorze (w drugim występowała pierwsza połowa uczestników) było już zdecydowanie lepiej: był czwarty, a u jurorów drugi. Występ z raperem Gue Pequeno podbił jego notowania (zajął w czwartym wieczorze trzecie miejsce), co dobrze rokowało wobec ostatniej, piątej nocy. Pokonał on wówczas Ultimo i trio Il Volo (3. miesjce na Eurowizji 2015). Niemałą kontrowersją był fakt, że Ultimo uzyskał niemal 50% głosów publiczności, a Mahmood jedynie niespełna 21%. W komentarzach wspominali o tym przedstawiciele ówczesnego prawicowego rządu Włoch: Matteo Salvini i Luigi Di Maio. Zwycięstwo Mahmooda, syna imigranta, niezbyt pasowała do ich wizji Włoch.
Tuż po festiwalu wydał debiutancki album, będący w zasadzie wzbogaconą o kilka utworów reedycją jego EPki. W finale Eurowizji 2019, z racji bycia członkiem Wielkiej Piątki, Włochy wystąpiły jako 22., między Francją a Serbią. Mahmood zakończył konkurs na drugim miejscu, zaledwie 26 punktów za zwycięzcą, Duncanem Laurencem z Holandii. Włochy otrzymały najwyższą notę u jurorów z Belgii, Macedonii Północnej, Niemiec i San Marino, oraz u widzów z Hiszpanii i Szwajcarii. W przypadku Chorwacji i Malty oba gremia przyznały Włochom douze points. W głosowaniu publiczności Soldi zajęło 3. miejsce, a u jurorów 4. Przed Eurowizją Włochy wygrały w głosowaniu OGAE, organizacji zrzeszającej fanów Eurowizji z całego świata. Po Eurowizji zaś Mahmood otrzymał nagrodę kompozytorów im. Marcela Bezençona. Eurowizja przyniosła mu europejską rozpoznawalność.
Mahmood – co dalej?
Eurowizyjne Soldi stało się numerem 1 w Grecji, Izraelu i na Litwie (oraz naturalnie we Włoszech), jednak grane było też w wielu radiach w całej Europie. W ciągu ostatnich 18 miesięcy wydał też inne hity, m.in. Barrio, Rapide czy Dorado. Wystąpił jako gość specjalny podczas finału 10. edycji programu The Voice of Poland (którą wygrała reprezentantka Polski na Eurowizji 2020 Alicja Szemplińska).
Mahmood nie jest tylko i wyłącznie piosenkarzem. To także współtwórca piosenek dla choćby Chiary (Sanremo 2013, 2015 i 2017), Michele Braviego (Sanremo 2017) czy Marco Mengoniego (7. miejsce na Eurowizji 2013). Piosenkę napisaną przez Mahmooda, Andromedę, zaśpiewała w tym roku na festiwalu Elodie. Piosenka stała się jedną z faworytek do zwycięstwa, jednak ostatecznie zakończyła rywalizację na 7. miejscu. Czy Eurowizja jeszcze kiedyś go zobaczy na swojej scenie? Na pewno będą mogli go zobaczyć fani z Polski! Mahmood zagra koncert w Warszawie 05 marca 2021 roku.