To od współpracy z Donatanem i udziału w Eurowizji 2014 jej kariera nabrała rozpędu! Kim jest Cleo i jak rozwinęła się artystycznie przed i po sukcesie piosenki My Słowianie?
Joanna Klepko, posługująca się pseudonimem Cleo, urodziła się 25 czerwca 1983 roku w Szczecinie. Dzieciństwo spędziła jednak w Warszawie, gdzie następnie podjęła edukację i została magistrem inżynierem na kierunku architektura krajobrazu. W trakcie studiów pomieszkiwała jednak w Paryżu, gdzie kształciła się pod okiem znanych architektów. Pracowała tam m.in. przy projektowaniu zielonego otoczenia sieci hoteli Tangram. Muzyczną karierę rozpoczęła w wieku 21 lat, ale na sukces przyszło jej jeszcze długo poczekać.
Cleo: początki kariery
Skromne początki działalności artystycznej Cleo sięgają roku 2004. Eksperymentując z różnymi gatunkami muzycznymi, wokalistka występowała w licznych formatach. Była chociażby członkinią chóru gospelowego Soul Connection. Współpracowała także z raperem Onarem i hip-hopowym zespołem Endefis. W 2011 roku spróbowała zaistnieć na większą skalę, zgłaszając się do pierwszej edycji programu X-Factor. Niestety, jej interpretacja przeboju Tiny Turner – Proud Mary, nie przekonała jurorów i artystka nie awansowała do kolejnego etapu. Szczęście uśmiechnęło się jednak do niej, gdy wiosną 2013 roku podjęła współpracę z producentem muzycznym Donatanem.
Cleo: Eurowizja 2014
Pierwszym singlem duetu Donatan i Cleo był wydany 4 listopada 2013 roku utwór My Słowianie, który szybko zdobył ogromne zainteresowanie. W ciągu trzech tygodni teledysk zdobył 25 milionów odsłon w serwisie YouTube, a w notowaniu AirPlay zaszedł na drugie miejsce. Ogromny sukces wzbudził sugestie, że propozycja powinna reprezentować Polskę w Konkursie Piosenki Eurowizji. W grudniu Telewizja Polska ogłosiła powrót do udziału w konkursie po dwuletniej przerwie i rozpoczęła poszukiwania reprezentanta. Nacisk Internautów doprowadził do spotkania TVP z Donatanem i Cleo oraz nawiązania eurowizyjnej współpracy. 25 lutego na antenie programu Świat się kręci ogłoszono, że internetowy hit My Słowianie będzie reprezentował Polskę w Kopenhadze. Decyzję podjęła specjalna komisja TVP, konsultująca się w sprawie wyboru polskiego artysty m.in. ze stowarzyszeniem OGAE Polska.
Wybór wzbudził mieszane uczucia zarówno w Polsce, jak i na świecie. Krytyce poddawano wyzywający i prześmiewczy charakter utworu, ale z drugiej strony chwalono pomysłowość i zamysł zwalczania negatywnych stereotypów o Polsce. Polakom z dwujęzyczną wersją piosenki My Słowianie – We are Slavic udało się awansować do Wielkiego Finału, w którym wystąpili z dziewiątym numerem startowym. Folkowe brzmienie i wizualizacje oraz tancerki robiące na scenie pranie i ubijające masło wbiły się w pamięć europejskiej publiki i nadal często są przypominane w materiałach utrwalających najciekawsze chwile Eurowizji. W głosowaniu telewidzów Polska uplasowała się na 5. miejscu, jednak podejście jurorów było bardziej krytyczne. Piosenkarka Laura Wright z brytyjskiego jury stwierdziła:
Powiedziałabym, że to było soft porno. Dla mnie zaszło to o dwie piersi za daleko. Byłam zaszokowana, widząc coś takiego w widowisku rodzinnym.
23. lokata w głosowaniu jury zepchnęła polską propozycję na 14. miejsce, ale nadal był to jeden z najlepszych polskich wyników w historii startów na Eurowizji. Konkurs z całą pewnością, mimo medialnej krytyki, otworzył Cleo drogę do dalszej bogatej kariery i szeregu wyróżnień.
Cleo: twórczość solowa i formaty telewizyjne
My Słowianie zostało przez Cleo i Donatana wydane na krążku Hiper/Chimera, na którym znalazły się też kolejne propozycje z sukcesami na rynku muzycznym. W stacjach radiowych wybrzmiały single Brać, Cicha woda oraz Sztorm. Duet został natychmiast doceniony w kraju, zdobywając przede wszystkim SuperJedynkę w kategorii SuperGwiazda w sieci na 51. KFPP w Opolu. Rok później duet odebrał tę samą nagrodę w kategorii SuperAlbum. Ponadto, spektakularny sukces My Słowianie przyniósł wygraną w plebiscycie serwisu Onet, nagrodę słuchaczy RMF MAXXX na Sopot TOPtrendy Festiwal, nagrodę w kategorii „przebojowy duet roku” podczas Lata ZET i Dwójki, jak i wygraną podczas Eska Music Awards w 2014 w kategoriach „najlepszy hit” i „najlepszy artysta w sieci”.
Kariera solowa Cleo ruszyła z rozmachem w 2015 roku, kiedy podpisała kontrakt z wytwórnią Universal Music Polska. 30 grudnia artystka już w statusie gwiazdy zaprezentowała pierwszy własny singiel Zabiorę nas, który zdobył certyfikat diamentowej płyty.
Kolejne piosenki Na pół, N-O-C i Wolę być, wydane w 2016 roku, dołączyły do poprzedniego hitu na krążku Bastet i również stały się certyfikowanymi przebojami. W 2018 roku na szczyty list przebojów powędrowała piosenka Łowcy gwiazd, wspierająca reprezentację Polski w piłce nożnej, a rok temu w notowaniach AirPlay pierwsze miejsce przypadło kolejno folkowemu utworowi Dom i piosence Za krokiem krok. Ta ostatnia została uznana Przebojem lata 2019 RMF i Polsatu.
Cleo po sukcesie na Eurowizji nie zajmowała się jednak jedynie wydawaniem kolejnych hitów radiowych. Jeszcze przed rozpoczęciem na dobre solowej twórczości, w 2015 roku wystartowała w programie Dancing with the stars. Taniec z gwiazdami. Wraz z tanecznym partnerem Janem Klimentem zajęła 3. miejsce. Zagościła także w różnych programach telewizyjnych typu talk show, a w 2018 roku została trenerką w programie The Voice Kids. Z kolei w tym roku była jurorką podczas odcinków Szansy na Sukces, która pełniła rolę polskich preselekcji do Eurowizji 2020.